• La sécurité avant tout
• Les présentations
• Les règles de la maison
• Un coin à lui
• Ses « affaires »
• La niche
• Avec le temps

Avant que votre nouveau chien ne fasse sa grande entrée, procurez-vous tous les jouets et tout le matériel dont vous aurez besoin (un collier, une laisse, des bols, une brosse, un peigne, une cage, etc.) et choisissez-lui de la nourriture adéquate pour un chien de son âge qui contienne tous les éléments nutritifs dont il a besoin. Vous aurez également besoin d’un produit inodore en vaporisateur pour les nettoyages rapides.

En étant bien préparé, il ne vous restera plus qu’à vous préoccuper de faciliter sa transition. Gardez en tête que ce changement dans la vie de votre nouveau chien – aussi excitant que cela puisse être – sera stressant pour lui. Voici quelques-uns des éléments à considérer afin que tout se passe en douceur.

La sécurité avant tout

Veillez à ce que votre demeure ne présente aucun danger pour votre chien et procurez-vous au plus tôt un permis, une plaque d’immatriculation et une puce électronique, si désirée. Il serait également une bonne idée de prendre une photo de votre chien. Cette photo peut s’avérer utile si vous perdiez votre chien et aviez à faire une affiche de lui. Et cela arrive même aux propriétaires les plus vigilants.

Les présentations

Si vous avez des enfants, ils voudront naturellement jouer avec leur nouveau chien et lui faire des câlins. Il faut toutefois être prudent au début. Donnez à votre nouveau chien un endroit bien à lui – une cage, par exemple – où personne n’ira le déranger, un endroit où il pourra se reposer et passer du temps seul. Au fur et à mesure qu’il s’habituera à son environnement, il cherchera à avoir de plus en plus de contacts avec vous et les autres membres de votre foyer.

Les règles de la maison

Assurez-vous que tous et chacun connaissent les nouvelles règles qui s’appliquent maintenant que votre chien est à la maison. Par exemple, décidez si vous le laissez ou non grimper sur le divan, et faites respecter les règles que vous aurez fixées en tout temps.

Votre nouveau chien sera content de faire partie de votre famille et si dès le départ, vous lui donnez des instructions claires concernant son comportement, vous l’aiderez à mieux comprendre ce qu’on attend de lui et il pourra ainsi s’adapter plus facilement à son nouveau foyer. Il faut à la plupart des chiens environ un mois avant qu’ils ne se sentent à l’aise dans une nouvelle maison, et le meilleur moyen d’y parvenir est d’établir une routine et de la suivre.

Un coin à lui

Trouvez-lui un endroit chaleureux juste pour lui. Si vous voulez utiliser une cage, installez-y sa couchette et laissez la porte ouverte. Vous voudrez peut-être lui offrir une couchette en vinyle rigide, ou en d’autres matériaux s’il a cessé de tout mâchonner. Certains chiens aiment les cages et d’autres non, et certains chiens chercheront et choisiront eux-mêmes leur petit coin, par exemple, dans la salle de bains ou dans un coin de la cuisine.

Ses « affaires »

La première fois qu’il entrera dans la maison, il peut se mettre à courir, à explorer et à sentir partout; il peut pleurer et donner des coups de patte ou se coucher et faire une longue sieste tranquille. Quoi qu’il en soit, toutes ses affaires doivent être prêtes afin qu’il commence à comprendre que votre maison est son nouveau foyer où il trouvera des choses merveilleuses juste pour lui!

Montrez-lui son bol d’eau et son bol de nourriture, ses jouets, sa couchette, sa cage et tout ce que vous aurez préparé pour lui. Informez-vous sur la nourriture qu’on lui servait au refuge. Il est préférable qu’il conserve le même régime alimentaire au moins quelques jours, puis vous pourrez passer graduellement à la nourriture que vous aurez choisie pour lui.

S’il passe un moment difficile et semble désorienté, ses jouets et son coin à lui, par exemple, peuvent aider à l’apaiser. Si possible, rapportez du refuge quelque chose qui lui appartienne : un objet qui dégage une odeur familière le réconfortera pendant ses premières nuits chez vous.

La niche

Si vous habitez hors de la ville, ce pourrait être une bonne idée d’avoir une niche. Celle-ci doit faire le double de la largeur de votre chien à sa taille adulte. Une grande niche ne fait pas nécessairement une meilleure niche. Pour que votre chien puisse rester au chaud, la niche doit être suffisamment petite pour emprisonner sa chaleur corporelle. Par contre, elle doit être suffisamment grande pour qu’il puisse se lever, se coucher et se tourner confortablement.

Il est très important que la niche soit sèche et soulevée de terre. Idéalement, le toit ou l’un des côtés doit être muni de charnières afin d’en faciliter le nettoyage. Et la niche doit aussi être à l’abri du vent. Essayez de poser un rabat souple dans la porte de la niche; cela le gardera encore plus au chaud.

Mettez-lui une bonne épaisseur (environ 12 cm) de paille ou de foin propre qui sent frais sur laquelle il pourra se coucher et remplacez-la lorsqu’elle commence à sentir le renfermé. Ne tapissez pas le fond de la niche avec des couvertures ou des édredons : ils gardent l’humidité et votre chien pourrait prendre froid. Vérifiez la réglementation en vigueur dans votre localité au sujet de la dimension des niches.

Avec le temps

Lorsque votre nouveau chien arrive pour la première fois à la maison, ne vous inquiétez pas si tout n’est pas absolument prêt pour lui. Au fur et à mesure qu’il s’habituera à son nouvel environnement, que vous commencerez à le connaître et que vous en saurez plus sur les chiens, vous saurez ce qu’il vous restera à acheter afin qu’il soit heureux et en santé. Cela demande beaucoup d’observation et vous devrez probablement y aller par essai et erreur.

Bientôt, vous saurez quels jouets il préfère (pour les jeux à l’intérieur comme à l’extérieur), quelles gâteries il adore, s’il dort dans la couchette que vous lui avez soigneusement achetée ou s’il dort à côté et s’il lui arrive à l’occasion de faire ses besoins à l’intérieur.

Même s’il semble avoir un pelage épais, vous découvrirez peut-être qu’il frissonne lorsqu’il sort et qu’il devra porter un chandail pour chiens. Ou alors, vous constaterez peut-être qu’il refuse de porter des bottes pour chien l’hiver et qu’il a besoin d’une crème spéciale pour ses coussinets afin de protéger ses pattes fragiles de la glace et du sel. Chaque jour, vous vous amuserez à faire des découvertes ensemble.

Accueillir un chien adulte dans votre maison demande du temps et de la patience, mais ça en vaut la peine. Si vous choisissez soigneusement votre chien, ce sera un ajout formidable à votre famille pour de nombreuses années de bonheur.