- Un début en douceur
- Tenir compte de la taille et de la race
- Entraînement personnalisé 101
- Les « athlètes » plus âgés
Un début en douceur
Afin d’élaborer un programme d’exercice le mieux adapté possible à votre chien, demandez à votre vétérinaire de dresser son bilan de santé qui comprendra un examen de son cœur, de son système circulatoire, de l’état de ses articulations et de ses os. En fonction des résultats de ces examens, de la grosseur de votre chien, de sa race et de son âge, votre vétérinaire vous conseillera sur la quantité d’exercice dont votre chien a besoin.
En attendant les résultats de ces examens, commencez à faire faire de l’exercice à votre chien de manière modéré en tenant compte du niveau d’activité avec lequel il semble actuellement à l’aise. Amenez-le faire une promenade en marchant à un rythme raisonnable ou faites-lui faire un peu de natation. Essayez de cerner ses capacités et le temps qu’il peut soutenir une activité demandant un niveau d’effort plus élevé. Soyez toutefois attentif aux signes de fatigue ou aux difficultés respiratoires. S’il veut arrêter, ne l’empêchez surtout pas.
Tenir compte de la taille et de la race
Si vous avez un petit chien, il fait sans doute suffisamment d’exercices rien qu’en bondissant un peu partout dans la maison et en faisant une marche à un rythme modéré. Les chiens de grande taille ont cependant une attitude plus passive à l’intérieur. Parfois ils suivent leur maître d’une pièce à l’autre, d’autres fois ils restent tranquillement étendus. Ils n’ont pas l’espace voulu à l’intérieur de la maison pour faire tout l’exercice dont ils ont besoin.
Il faut aussi tenir compte de la race du chien. S’agit-il d’un chien de salon, dont sa nature est de rester assis et de faire le beau? S’agit-il plutôt d’un chien chasseur ou rapporteur dont sa nature le pousserait davantage à passer la journée à repérer et à pourchasser les écureuils?
Entraînement personnalisé 101
Lorsque vous aurez le feu vert de votre vétérinaire pour amorcer le programme d’exercice de votre chien, allez-y progressivement, comme vous le feriez pour vous-même. Ce vaudra mieux pour lui que de le lancer dès le départ dans un programme d’exercice exténuant. Les chiens ont besoin de temps pour renforcer graduellement leurs muscles, leurs articulations, leur système cardiaque et même les coussinets de leurs pattes.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les chiens adultes adorent se promener à l’extérieur : d’abord pour « correspondre » avec les autres chiens, en sentant et en laissant leurs marques sur les bouches d’incendie, les arbres, les boîtes à journaux, etc.; ensuite, pour pouvoir rencontrer leurs amis nez à nez et même nez à cul… et enfin pour avoir du bon temps à se pourchasser sans retenue.
Pour que votre chien puisse profiter pleinement du temps passé au grand air avec vous, offrez-lui un entraînement polyvalent. Commencez par une marche décontractée au rythme peu soutenu. Arrivés au parc, laissez-le d’abord un peu de temps pour communiquer avec ses amis et s’ébattre avec eux. Quand il commence à être réchauffé, sortez un frisbee ou une balle et faites-lui faire des exercices plus intenses comme jouer à rapporter ou courir avec vous autour du parc. Assurez-vous toutefois de suivre les recommandations de votre vétérinaire quant à la durée des activités vigoureuses. Suivez finalement le tout d’une période de récupération durant laquelle il pourra renifler à son goût toutes les choses qu’il rencontre sur le chemin du retour.
Les « athlètes » plus âgés
Si le chien que vous avez adopté est âgé, vous devriez malgré tout l’encourager à marcher et à sortir avec vous tous les jours. Ne lui en demandez quand même pas trop. Dans son cas, marcher est plus utile que courir. Faites en sorte aussi qu’il conserve un poids santé. Sur ce point, les chiens sont comme les humains; plus ils vieillissent, plus leur métabolisme ralentit et plus ils sont sujets à faire de l’embonpoint. Effectuer des exercices modérés permettra à votre chien de retarder également ses problèmes éventuels d’articulation et d’arthrite.
Offrir à votre chien un programme d’exercice adapté à ses capacités ne fera pas qu’améliorer sa santé, mais aura également un effet positif sur son tempérament, peu importe son âge. L’adage « un bon chien est un chien fatigué » coule de source et sera d’autant plus vrai dans votre cas si vous avez pris le temps de bien connaître votre nouveau chien. Après tout, des exercices réguliers peuvent aider votre chien à éliminer son stress, ce qui facilitera davantage son adaptation à sa nouvelle vie.
